Un jurado de Los Ángeles ha condenado al rapero Kanye West y a tres de sus sociedades al pago de 400.000 dólares por vulnerar los derechos de autor de cuatro músicos, tras reproducir sin permiso una muestra de música para sus fans. En 2021, Kanye West, conocido en la actualidad como Ye, organizó un concierto en un estadio de Atlanta para presentar su álbum Donda, aún inédito, e interpretó una versión del tema Hurricane que incluía un fragmento instrumental de una canción que había llegado a manos del rapero a través de un tercero.
Hurricane, éxito inmediato y polémica
El tema del que West extrajo el sample se titula MSD PT2, y era propiedad de los músicos Sam Barsh, Dan Seeff, Josh Mease y Khalil Abdul-Rahman, que lo habían compuesto en 2018, y lo habían compartido con un productor que, sin el permiso de los autores, se lo pasó al cantante.
Poco después, el artista congregó a 40.000 fans en una fiesta transmitida en directo por Apple Music en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, para promocionar el lanzamiento de su nuevo álbum. Fue entonces cuando los músicos escucharon cómo su tema servía de base instrumental para la canción Hurricane. La canción se convirtió en un éxito inmediato, ganando incluso un año después un premio Grammy a la mejor interpretación de rap, recoge The New York Times.
ARA interpone la demanda
Finalmente, West suprimió el sample en la versión publicada para el álbum, aunque interpoló algunos de sus elementos, y reconoció a los músicos incluyéndolos en los créditos de composición. Pese a ello, los demandantes no quedaron conformes y reclamaron una compensación por la interpretación en el concierto de Atlanta, que generó unos ingresos al cantante de 5,6 millones de dólares, señala The Guardian.
Tras no alcanzar un acuerdo, y tratar de cobrar las regalías durante tres años, según su versión, los músicos optaron por ceder los derechos del tema a Artist Revenue Advocates (ARA). Esta empresa, creada en 2024 para defender los derechos de autor de artistas, fue quien finalmente interpuso la demanda, la primera de este tipo presentada por la entidad.
Durante el juicio, Irene Lee, abogada de los demandantes, ratificó que nunca hubo «trato, licencia ni autorización» para emplear el sample en el tema de Ye.
Indemnización de seis dígitos
Por todo ello, el jurado de Los Ángeles ha condenado e impuesto una indemnización por daños y perjuicios a West por 176.153 dólares, y a su empresa Yeezy LLC, otra por idéntica cantidad. Además, otras dos de sus compañías minoristas, Yeezy Supply y Mascotte Holdings, también deberán abonar como responsables 41.625 y 44.627 dólares, respectivamente, detalla Rolling Stone.
El entorno de Ye habla de «extorsión fallida»
Un representante de ARA ha declarado que el fallo representa «una victoria para los artistas que trabajan por cuenta propia, quienes normalmente carecen de recursos para enfrentarse a alguien como Ye». Además, ha anunciado que la entidad apelará una sentencia anterior desestimada por el juez y que hubiera sido más lucrativa para los demandantes.
Por su parte, un portavoz del rapero consideró la sentencia como una victoria, y calificó el caso como «un intento fallido de extorsión», argumentando que «hace seis meses, querían sacarle 30 millones de dólares a Ye».
Más de una docena de demandas
No es la primera vez que Ye es demandado por vulnerar los derechos de autor. Según Rolling Stone, el artista ha recibido citaciones por este motivo en más de una docena de ocasiones. Hace dos años ya alcanzó un acuerdo con los herederos de Donna Summer por emplear un fragmento de uno de los temas de la cantante, y Ozzy Osbourne también llegó a acusar al rapero de una práctica similar.
Fuentes: The New York Times, The Guardian, Rolling Stone.
