Mientras la industria cinematográfica pone sus ojos en las posibilidades de la inteligencia artificial para sus producciones, el histórico Shanghai Animation Film Studio ha anunciado el estreno del primer largometraje de animación pintado íntegramente a mano sobre 50.000 hojas de papel de arroz. La película, titulada Ran Bi Wa (A Story about the fire, en español Una historia sobre el fuego), llegará a los espectadores el 28 de abril a través de la plataforma de streaming National Arthouse Cinema, después de un notable periplo por algunos de los festivales de animación más importantes del mundo.
Basada en una leyenda ancestral
El argumento de Una historia sobre el fuego se basa en una leyenda ancestral del pueblo Qiang, habitantes de las montañas del suroeste chino. Su protagonista es un mono que crece entre humanos y que un día decide seguir los pasos de su madre e iniciar un viaje hacia la Montaña Sagrada para hallar el «secreto del calor». Durante la travesía deberá vencer todo tipo de dificultades y peligros hasta hacerse con la piedra de fuego.
50.000 hojas de arroz y otras técnicas
La película significa el regreso del Shanghai Animation Film Studio, fundado en 1957 y responsable de más de 500 producciones, entre ellas muchas cintas icónicas chinas. Su nuevo proyecto ha requerido el dibujo de más de 50.000 ilustraciones a mano sobre papel de arroz, según la tradición pictórica de la tinta china. Además, el estudio ha combinado esta técnica con otras igualmente artesanales, entre las que destaca el papel recortado en 3D, la pintura al óleo sobre cristal, animación en la arena o el bordado qiang en stop-motion, recoge El Litoral.
Presentación en la pasada Berlinale
El film es «una representación poética de la vida en una sociedad prehistórica», señaló la Berlinale, donde la película se presentó mundialmente en 2025, durante la celebración de la 75ª edición del certamen alemán. Además, Una historia sobre el fuego ya ha sido seleccionada para otros festivales internacionales en Shanghái o Annecy (Francia), y ha logrado galardones en certámenes de animación como los de Varna (Bulgaria) o Bucheon (Corea del Sur).
Ópera prima del director Li Wenyu
Li Wenyu, director y guionista de la película, ha trabajado cinco años en la que es su ópera prima. Graduado en la Universidad de Pekín, donde fue discípulo de Kexuan Ma, considerado el último artista de animación tradicional china, Wenyu es hoy profesor de animación y arte digital en la Universidad de Sichuan, y sus cortometrajes han obtenido múltiples galardones en los festivales de Annecy, Cannes y Varsovia. El propio director ha señalado que el estilo narrativo de la producción se apoya «en el lenguaje auténtico de la animación, con el objetivo de crear una película que capture la verdadera esencia de este género», recoge Midnightblur Films.
Artesanía frente al auge de la IA
El estreno de Una historia sobre el fuego llega en un momento en que la inteligencia artificial empieza a tener un papel creciente y a menudo polémico en la industria cinematográfica. Así, la inclusión de películas realizadas con ayuda de esta tecnología en el prestigioso festival de Annecy suscitó diversas críticas entre los profesionales, que señalan sus temores por la repercusión que podría tener en el empleo, la creatividad y los derechos de autor del sector, añade El Litoral. Entre los críticos con esta tecnología figura el cineasta y cofundador de Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, que ya ha mostrado su rechazo a la animación asistida por la IA. Frente a esta, Una historia sobre el fuego representa la supervivencia de la animación tradicional en la era de la producción automatizada.
Fuentes: El Litoral, Berlinale, Midnightblur Films.
