El músico Michael Smith ha sido condenado a 18 meses de cárcel por un delito de estafa a las plataformas musicales de streaming y a los músicos en el reparto de regalías por derechos de autor. Según la Fiscalía Federal de Nueva York, el músico y productor llenó dichas plataformas de bots automatizados que simulaban ser usuarios reales y reproducían constantemente «cientos de miles de canciones» creadas por IA. El acusado se apropió de ese modo de millones de dólares por derechos de autor, sustrayéndoselos a los artistas genuinos.
Un fraude de hasta 12 millones de dólares
El sistema creado por Michael Smith, de 54 años y natural de Carolina del Norte, reproducía de forma en bucle la música que previamente había generado a través de la IA, alterando de ese modo el reparto de regalías de las plataformas, explica New York Times. Un método con el que podría haber obtenido fraudulentamente hasta 12 millones de dólares, según un correo electrónicoenviado por él mismo e interceptado durante la investigación. Además de la pena de prisión, Smith también ha sido sentenciado a dos años de libertad vigilada y a la confiscación de más de ocho millones de dólares de las regalías cobradas indebidamente, explica la Fiscalía en un comunicado.
El acusado ya se declaró culpable
El sistema fue descubierto en 2024 por la Fiscalía neoyorquina y la Unidad de Fraudes Complejos y Delitos Cibernéticos del FBI, recoge Confilegal. El pasado marzo, el acusado se había declarado culpable de conspiración para cometer fraude electrónico, un delito cuya pena máxima es de cinco años de prisión. Tras conocerse la sentencia, el abogado de Smith, Noell Tin, ha explicado que su cliente lamenta profundamente su actuación. “Cumplirá su condena y está comprometido a enmendar sus errores”, ha añadido.
Los 10.000 «bots» simultáneos detrás del fraude
El productor condenado, que cometió el fraude entre 2017 y 2024, había creado previamente miles de cuentas fake en las plataformas de streaming a partir de correos electrónicos inexistentes. En paralelo, selló una alianza con una empresa musical de IA para lograr el suministro de miles de canciones al mes cuya propiedad intelectual se aseguró a cambio de un porcentaje de los ingresos, según explicó Billboard. A partir de ahí, activó los bots para que reprodujeran los temas de forma automática, simulando que se escuchaban desde distintos ordenadores.
De esta manera, canciones como Zygotic Washstands o Zymotechnical, de autores inexistentes como Callous Post o Calorie Screams, se convirtieron en temas populares en Spotify, Apple Music o Amazon Music. Hasta 2024, la música generada por Smith se reprodujo miles de millones de veces gracias a la ayuda de hasta 10.000 bots simultáneos, añade New York Times.
Plataformas de streaming y reparto de regalías
Las plataformas musicales de streaming como Spotify o Apple Music reparten las regalías por derechos de autor a partir de una caja común, de forma proporcional y según el número de reproducciones de los temas. Los compositores e intérpretes de las canciones con más escuchas reciben pues una mayor remuneración, y de ahí que este tipo de fraudes persigan desviar fondos que legítimamente les corresponderían a artistas con fans reales hacia quienes utilizan robots que simulan y amplifican sus reproducciones, explica la Fiscalía Federal.
Fuentes: New York Times, Confilegal, Billboard, Fiscalía Federal de EE. UU.
