Ni la reciente eliminación de México del Mundial de Fútbol 2026 ha logrado apagar el fenómeno del Pato Merlín, la mascota que ha conquistado a la afición mexicana desde el inicio de la competición. Tras ser captada el pasado 11 de junio, recorriendo las calles y el transporte público de Ciudad de México con la camiseta y las deportivas de la selección mexicana, su imagen se convirtió en trending topic, despertando el interés de terceros por apropiarse de su nombre. Ante esta situación, el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) ha reconocido el vínculo que existe entre la marca Pato Merlín y su legítima propietaria, Carla Ivette Gómez López.
Protección frente a registros oportunistas
Este reconocimiento, tramitado con carácter prioritario, ha frenado la controversia surgida tras conocerse que terceros habían presentado «cuatro solicitudes de registro» de la denominación, recoge EFE. La agencia destaca que, ya desde un primer momento, «desde aerolíneas hasta casas de apuestas» utilizaron la imagen del pato «sin permiso de la familia» en acciones promocionales y campañas publicitarias.
El caso alcanzó tal relevancia que llegó incluso a la conferencia matutina de la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, quien calificó como «abuso» los intentos de apropiación de la marca, informa Infobae. La intervención del Ejecutivo aceleró la atención sobre un proceso que suele transcurrir sin luz ni taquígrafos.
Solicitud de inscripción de la marca
Gómez López, dedicada a la venta de agua y refrescos, presentó el 22 de junio la solicitud de registro en el IMPI a través del sistema electrónico Marcanet para proteger tanto el nombre del pato como su diseño tridimensional. Según el comunicado del Gobierno de México, la petición abarca varias clases relacionadas con actividades culturales, deportivas, educativas y de entretenimiento.
Dos días después, el director del IMPI, Vidal Llerenas, reforzó la postura del organismo a través de su cuenta en X. En una publicación aseguró que el vínculo entre la mascota y la familia de Gómez López es un hecho «público y notorio», destaca The Associated Press (AP), cerrando así la puerta a solicitudes oportunistas.
El valor del uso previo y la notoriedad
Pero este reconocimiento no supone el final del procedimiento. Como ha manifestado Marcelo Ebrard, secretario de Economía, la solicitud seguirá su curso y se procederá al «análisis técnico y jurídico» previsto por la ley antes de emitir la resolución definitiva, de forma que se garantice «certeza, legalidad y transparencia en la protección de los derechos de propiedad industrial», indica La Jornada. En todo caso, aunque el sistema marcario de México se basa en el registro, los «derechos derivados del uso previo» también sirven como mecanismo de «defensa», sobre todo cuando existe «notoriedad» acreditada entre los consumidores, apunta El Economista. Ambas circunstancias se cumplen en el caso de Pato Merlín, cuya popularidad se disparó en unos días.
Exclusividad para su explotación
Con este primer trámite, la familia Gómez López ha logrado evitar que se pueda explotar comercialmente el nombre o la imagen de su mascota sin un permiso expreso. Más adelante, si el registro se formaliza, la titular podrá autorizar licencias o negociar colaboraciones, si bien la propietaria ya ha manifestado que «solo contemplaría una excepción con la empresa mexicana Corporativo Pascual», destaca Infobae.
El fenómeno sigue creciendo
A pesar de que la selección mexicana ya no compite en el Mundial, el impacto mediático de la singular mascota sigue en ascenso. Distintos especialistas estiman que el valor del personaje ronda los «500.000 dólares» teniendo en cuenta la repercusión alcanzada en las redes sociales, la conversación pública y el interés generado en los consumidores, apunta El Imparcial. Pero esta popularidad también tiene una cara B. Aunque el Pato Merlín ha salvado su nombre de la especulación, los veterinarios temen que los patos domésticos que se están comprando de forma compulsiva en los mercados podrían acabar abandonados a su suerte cuando pase la moda, advierte EFE.
Fuentes: EFE, Infobae, AP, La Jornada, El Economista, El Imparcial.
