Una banda mítica de punk rock, dos herederos de los derechos de autor y una larga batalla legal por su control. Podrían ser los ingredientes del próximo taquillazo de Netflix pero no, es la historia real de un enfrentamiento en los juzgados y los despachos de 20 largos años, con la viuda de Johnny Ramone y el hermano de Joey de protagonistas. El nombre de la banda es evidente, The Ramones.
Y la ganadora no es otra que Linda Cummings-Ramone quien, finalmente, será la encargada de gestionar los derechos de la banda, tal como ha recogido el medio especializado Dirty Rock. Este hecho es posible tras la compra de todas las acciones de la sociedad que gestiona la propiedad intelectual de la legendaria y gamberra banda que irrumpió en 1974 en los escenarios neoyorquinos para cambiar las bases de la música popular.
Pago por el control total
Tras años de sonoras disputas, la resolución sobre la titularidad de este legado esencial para el punk rock ha llegado con un «discreto trámite legal», señala Happy Mag. Un movimiento por el que Linda Cummings-Ramone (como se ha señalado, esposa de Johnny Ramone) se hace con el control de Ramones Productions Inc. (RPI), tras comprar el pasado mes de noviembre la participación de Mickey Leigh (Mitchel Hyman), hermano de Joey Ramone.
Esta firma de compraventa ha puesto punto y final a dos décadas de cruce de acusaciones, demandas y resoluciones entre las dos familias. El acuerdo también faculta a Cummings-Ramone «para controlar la sociedad por completo», según confirma un expediente judicial al que ha tenido acceso Billboard.
Pero como toda buena historia, aún hay una incógnita: el precio pagado. Un dato que, por el momento, no ha trascendido. Sin embargo, las aguas del legado de The Ramones siguen agitadas. En paralelo continúa un segundo conflicto, el de Dave Frey, antiguo miembro de la junta directiva de RPI, con la nueva titular exclusiva de los derechos.
Una sociedad a partes iguales
Un capítulo aún por cerrar sobre el legado de los músicos Johnny y Joey, antes de hermanar su apellido en los escenarios, de nombre real John Cummings y Jeffrey Hyman. Tras su muerte, en 2005 los herederos alcanzaron un acuerdo que incluía la fundación de Ramones Productions Inc, que gestionaría el legado de la banda a un 50% para cada familia.
Pero ya desde su misma fundación, el desencuentro entre ambas partes fue público: acusaciones de malversación y de uso indebido de copyright fueron algunos de los motivos de conflicto.
Un nuevo enfrentamiento impulsa el acuerdo
En 2023, la ya compleja relación se tensó aún más por el desencuentro con uno de los miembros de la junta directiva. Linda Cummings-Ramone denunció a Dave Frey alegando que «había violado el acuerdo de accionistas». Las razones principales eran sus movimientos para impulsar una película sobre la banda sin el permiso de los herederos y las gestiones con fondo dedicado a adquirir catálogos musicales, al que podría haber filtrado información confidencial.
Hubo que esperar un año para conocer el veredicto: la expulsión de Frey por «conducta disruptiva y negativa». Una decisión que ponía, al menos de momento, punto y final al proyecto cinematográfico de Netflix para adaptar la memoria de Leigh, I slept with Joey Ramone, cuenta Variety.
Esta decisión fue ratificada el pasado julio, cuando un juez confirmó que Frey había incumplido los «deberes fiduciarios», y emplazó a las partes a un nuevo juicio para decidir los perjuicios causados.
Linda Cummings, guardiana del legado
En el impasse de este nuevo proceso, la viuda de Johnny Ramone se ha hecho con la gestión del cien por cien del legado de la banda. Un acuerdo que, curiosamente, coincide con el 50 aniversario de la publicación del primer sencillo de la banda, Blitzkrieg Bop, publicado en febrero de 1976, añade Happy Mag.
A partir de ahora, la viuda de Johnny, considerada durante años como la «guardiana» del patrimonio de los Ramones, tendrá autoridad exclusiva sobre el catálogo, el nombre y la imagen comercial, así como los proyectos futuros de la mítica banda punk, fundada en el barrio neoyorquino de Queens en 1974, y considerada una de las más importantes de la historia del rock.
Fuentes: Billboard, Dirty Rock, Happy Mag, Variety.
