La fama mundial y las ventas millonarias no han servido para proteger el diseño de los zuecos más famosos del planeta. Gor Factory, una empresa familiar murciana, ha logrado tumbar en Bruselas el registro del diseño de los icónicos zuecos de la multinacional estadounidense Crocs. La pyme ha resistido los envites judiciales del gigante mundial del calzado hasta que el Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) ha confirmado su nulidad en el mercado europeo por carecer de «suficiente originalidad».
El Tribunal ratifica la decisión de la EUIPO
El fallo judicial ha ratificado la decisión de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) de declarar nulo el diseño por considerar que la apariencia visual de los zuecos no tiene «carácter singular» al compararla con un modelo previo de la firma canadiense Holey Soles, informa EFE. El pulso legal ha durado cerca de cuatro años, pero ha merecido la pena para la pyme ubicada en la localidad murciana de Fortuna y para el resto de la industria del calzado que opera en el Levante español. Ahora, podrán lanzar en la UE modelos desarrollados sobre la misma base «sin el temor a demandas por infracción de diseño» por parte de Crocs, señala Euronews.
Falta de diferencias claras
Todo comenzó en 2022 con la solicitud de la pyme española ante la EUIPO para impugnar el modelo de zueco que Crocs registró 18 años antes en el ámbito de la UE. Basó la petición en que el diseño no aportaba diferencias claras respecto al modelo casi idéntico de Holey Soles presente en el mercado desde 2003, un año antes de que Crocs registrara su diseño para el mercado europeo. La EUIPO resolvió a favor del argumento de Gor Factory, pero no era la primera vez. Su decisión fue la misma cuando en 2007 la propia firma canadiense solicitó la invalidación del diseño, aunque no llegó a tener efecto puesto que, tras los recursos de Crocs, «ambas compañías llegaron a un acuerdo extrajudicial», apunta EFE.
Rechaza la relevancia de la correa trasera
Crocs aplicó la misma estrategia de recurrir, pero la Oficina europea, en una resolución de 2025, mantuvo su postura tras constatar la «divulgación de un modelo previo similar» y que, a pesar del «elevado grado de libertad del diseñador» para crear variaciones, ambos modelos «transmitían la misma impresión global» para un usuario informado, señala Expansión. Confirmó así que la correa trasera añadida por Crocs no aportaba una diferencia significativa. El siguiente paso de la compañía estadounidense fue presentar el caso ante el TGUE, que ahora ha confirmado la falta de exclusividad apreciada por la EUIPO.
Divulgación previa, clave de la sentencia
La sentencia del tribunal aprueba el análisis de la impresión global y mantiene que los detalles aislados, como la correa, se pueden percibir como una variante del diseño anterior. Además, la sentencia sienta un precedente al fundamentar la falta de novedad en la «divulgación previa del producto». Esto significa que «nadie puede apropiarse de una idea» que ya era de conocimiento público «antes de pasar por el registro», como señala Merca2. También invalida el monopolio que la marca de Colorado pretendía mantener sobre esta silueta de calzado, lo que abre el mercado a nuevos productos de la competencia e incluso a una «bajada de precios para el consumidor», indica Euronews.
Ahora habrá que esperar dos meses y diez días para saber si habrá un nuevo movimiento de Crocs. La multinacional estadounidense podría intentar un último recurso ante una instancia superior, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), pero, para que prospere, tiene que admitirse a trámite y ceñirse a la aplicación de la ley porque los hechos establecidos en el fallo son definitivos y no admiten revisión.
Fuentes: EFE, Euronews, Expansión, Merca2.
