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UMG logra una victoria parcial en la disputa legal con Limp Bizkit

La banda estadounidense Limp Bizkit y su líder, Fred Durst, han sufrido un duro revés en el tribunal federal ante el cual presentaron la demanda contra la compañía Universal Music Group (UMG) por impago de royalties. Aunque no la ha rechazado, otorga una victoria parcial a la discográfica al desestimar partes de la denuncia. El fallo rechaza la anulación de los contratos solicitada por el grupo de rap rock, así como las acusaciones por infracción de copyright

Un fallo desestima las partes clave de la demanda 

El Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California ha emitido un fallo en el que desestima el núcleo central de la demanda que interpuso el grupo musical Limp Bizkit a UMG. En la denuncia, presentada en octubre de 2024, se reclamaban 200 millones de dólares (unos 184 millones de euros) para recuperar las derechos de autor no abonados debido al sistema fraudulento que aplicaba la discográfica. Una acción que les daba derecho a la rescisión de los tres contratos firmados en los años noventa y en los 2000. 

La anulación de los contratos no es viable 

Pero el juez Percy Anderson ha desmontado parte de la argumentación. Basándose en los millones que dólares que percibió la banda en concepto de anticipos y las regalías que había abonado el gigante discográfico, ha considerado que la rescisión de los contratos no es viable. Informa Billboard, que:

 «Los demandantes no han alegado de forma plausible el tipo de incumplimiento «sustancial» o «total» de los contratos que pudiera apoyar la rescisión de los acuerdos de las partes»

El magistrado Anderson, en su veredicto, vincula la posible infracción de derechos de autor y la reclamación de daños y perjuicios a los contratos, por lo que también han quedado desestimadas ambas peticiones de la banda musical. Si bien, no todo está perdido, puesto que ha concedido un plazo para que los abogados de Limp Bizkit puedan presentar de nuevo la demanda con las enmiendas oportunas. 

El caso podría acabar en un tribunal estatal 

En todo caso, como apunta Music Business Worldwide (MBW), otras reclamaciones, como el incumplimiento de contrato o de deberes fiduciarios y la ocultación fraudulenta, entre otras, no se han abordado en la decisión judicial, por lo que pueden seguir su curso. Eso sí, en el supuesto de que se desestime definitivamente la petición por infracción de copyright, el caso ya no podrá juzgarse en un tribunal federal, que es el órgano jurisdiccional en materia de derechos de autor. Si sucediera, las acusaciones restantes tendrían que presentarse de nuevo en un tribunal estatal. 

UMG presentó sus argumentos en noviembre pasado 

La sentencia llega después de que, en noviembre pasado, UMG presentara un escrito pidiendo la desestimación del caso por basarse en una «falacia». Alegaba que, antes de que el grupo pusiera la demanda, estaba en conversaciones con el gerente comercial de la banda de música para que configurara un perfil de proveedor que permitiera procesar los pagos de regalías. Como informa Industria Musical, la discográfica achaca el retraso en los pagos a este proceso administrativo y no a la «mala fe ni a un intento deliberado de retener las regalías». Aún está por ver la resolución de este caso, que pone de relieve las tensiones que se producen entre los gigantes de la industria musical y los artistas y compositores, en especial, cuando se trata uno de los temas delicados: la transparencia en el sistema de regalías. 

Fuentes: Billboard, MBW, Industria Musical 

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