El drama neowéstern que contó con Kevin Costner como protagonista ha logrado alzarse como una de las grandes franquicias televisivas de los últimos años. Pero el éxito del universo Yellowstone se ha visto empañado por la demanda que enfrenta su creador, Taylor Sheridan, por plagio de la idea que dio origen a la serie. La guionista Lauren J. Salkin le ha denunciado ante un tribunal federal de California por la supuesta apropiación indebida de un trabajo previo suyo e incluye en la querella a Paramount, NBC Universal, 101 Studios y Elevate Entertainment, la agencia que gestiona la fulgurante carrera del hoy poderoso productor.
Proyecto presentado antes de desarrollar la serie
En el documento judicial presentado el pasado 21 de agosto, Salkin acusa a Sheridan de utilizar en Yellowstone «elementos de un proyecto» al que ella dedicó más de diez años de trabajo. Se refiere a la ficción titulada Sovereign Nation en la que retrata un ambiente de conflictos territoriales, poder económico y política tribal que entregó a finales de 2016 a Elevate Entertainment junto con materiales como un «guion piloto» o una «guía del programa», con la esperanza de que llegara a Sheridan, informa The Hollywood Reporter (THR).
Antes de tres meses, a primeros de febrero de 2017, llegó la contestación de la agencia de representación de Sheridan, que rechazó el proyecto asegurando que Taylor «agradecía su interés», pero no estaba disponible para «proyectos de televisión», recoge Variety. Hasta aquí, nada llamativo. Sin embargo, todo cambió cuando el 20 de junio de 2018 Paramount Network estrenó el primer capítulo de Yellowstone.
Elementos narrativos similares
A partir de aquí, se encienden todas las alarmas. Para Salkin, esta «secuencia temporal» permitió a Sheridan y su entorno acceder a su trabajo antes de desarrollar la producción del moderno wéstern. Así, en la denuncia identifica una combinación de «elementos narrativos» que conectan ambas producciones. Por un lado, un «casino tribal» como foco de poder económico y político; por otro, fórmulas legales para impulsar la expansión de los terrenos más allá de la reserva, entre ellas «tierras en fideicomiso» o «arrendamientos por 99 años», señala THR.
Coincidencia en actores del reparto
Al tiempo, los abogados de Salkin ponen sobre la mesa otra cuestión llamativa respecto al reparto. La guionista proponía a los actores Danny Huston y Gil Birmingham en papeles protagonistas y ambos han formado parte del elenco de Yellowstone encarnando a un promotor inmobiliario y a un líder político tribal, respectivamente, según The Independent. En todo caso, Birmingham había trabajado con anterioridad con Sheridan en Wind River (2017), por lo que este hecho podría ser mera «coincidencia».
Testimonio de un ejecutivo
Además, la demanda incluye otro detalle que añade peso a la acusación. Aunque sin citar la identidad, menciona a un directivo del canal de televisión HBO que conocía Sovereign Nation y reconoció que rechazó Yellowstone cuando se lo propuso Sheridan al percatarse de las «similitudes» entre los dos proyectos, indica el diario británico.
La escritora reclama una indemnización por daños y perjuicios derivada de la infracción de derechos de autor, incluyendo «las ganancias» obtenidas por la serie, así como medidas cautelarles que impidan futuras infracciones, reporta Infobae. Sus abogados describen el litigio como un clásico «David contra Goliat» y han asegurado en declaraciones a THR que lucharán para que «se haga justicia».
Fuentes de inspiración de Sheridan
Hasta la fecha, los demandados guardan silencio ante las acusaciones. Sin embargo, Infobae hace referencia a una entrevista realizada por Sheridan el pasado mes de julio antes de conocerse la demanda en la que explicó que para crear la serie se había inspirado en la novela de Larry McMurtry, Lonesome Dove. Incluso, aseguró que antes la había imaginado como una película bajo el título de The Godfather in Montana con la intención de «trasladar las luchas de poder» de El padrino al estilo de vida de los ranchos.
Como apunta ActualTV, para poder hablar de plagio habrá que esperar a que un tribunal examine las pruebas y determine si las «similitudes» denunciadas trascienden los elementos propios del género y pueden considerarse una «expresión» concreta de una obra protegida por derechos de autor.
Fuentes: THR, Variety, The Independent, Infobae, ActualTV.
