Cher ha ganado la batalla por las regalías de las canciones que grabó con Sonny Bono cuando eran pareja artística y sentimental, pero la victoria le ha salido cara. La superestrella tendrá que hacerse cargo del pago de más de un millón de dólares en honorarios legales al haber rechazado el juez federal John Kronstadt su petición para que Mary Bono, viuda de su exmarido, asumiera los costes del proceso.
El magistrado ha sido tajante en su fallo, cuyo contenido se resume en apenas tres palabras: «se deniega la moción», informa Billboard que ha tenido acceso a su contenido. Según la revista especializada, Kronstadt entiende que las normas que permiten trasladar los gastos legales a la parte perdedora solo «se aplican» cuando el pleito gira en torno a la «Ley Federal de Derechos de Autor» estadounidense, pero este no es el caso. La disputa, señala, tiene que ver con la interpretación de «contratos privados» que se rigen por la legislación de California.
La factura que Cher tendrá que pagar de su propio bolsillo asciende a 1.023.605 dólares. No obstante, People ha revelado que podría «sumar otros 10.000 dólares» en concepto de gastos de defensa aún pendientes. La cantidad duplica el importe que la artista recuperará en regalías y esta paradoja no ha pasado desapercibida para el diario ABC, que ha calificado el desenlace como la «victoria más amarga» de la intérprete.
Derechos de autor en juego
Aunque el choque en los juzgados se remonta a octubre de 2021, los hechos que lo impulsaron se produjeron mucho antes. En 2016, Mary Bono invocó el «derecho de rescisión» previsto en la legislación de Estados Unidos para recuperar de manos de los editores la propiedad intelectual de las obras de su marido, fallecido en un accidente de esquí. Una decisión de la que Cher no tuvo conocimiento hasta 2021, cuando fue informada de que dejaría de recibir las regalías que le correspondían en virtud del acuerdo de divorcio.
La artista no tardó en demandar a Mary Bono para reclamar los royalties retenidos y estimó los daños en un millón de dólares. Alegó que el acuerdo de divorcio firmado en 1978 le garantizaba de por vida el 50% de los derechos sobre determinadas canciones del catálogo de Sonny & Cher, entre ellas I Got You Babe o The Beat Goes On.
El acuerdo de divorcio prevalece
En mayo de 2024, la justicia dio la razón a Cher. El juez Kronstadt sentenció que el mecanismo de rescisión no se podía utilizar para dejar sin efecto lo pactado en el divorcio y reconoció a la cantante más de 418.000 dólares en regalías impagadas, recuerda Infobae. Al año siguiente, el magistrado ratificó la decisión y confirmó el derecho de Cher a cobrar directamente sus «derechos de composición y grabación», a pesar de haber vendido su catálogo a Iconic Artists Group, indica Rolling Stone. Rechazó así la pretensión de Mary Bono de que los pagos se gestionaran a través de la entidad que administra el patrimonio de Sonny.
A pesar de la contundente victoria, Cher no ha logrado trasladar los abultados costes procesales a la parte contraria. Sus abogados presentaron sin éxito en enero de este año la solicitud de reembolso al considerar que Mary Bono había alargado el proceso con alegatos «infundados» y «frívolos», señala Billboard.
Aunque la reclamación de Cher sobre los costes legales ha quedado cerrada, el conflicto aún no se puede dar por terminado. Mary Bono ha recurrido ante un tribunal federal de apelaciones el dictamen que reconoce las regalías a la cantante y aún no se ha pronunciado.
Fuentes: Billboard, People, ABC, Infobae, Rolling Stone.
