- Coolors es un generador de paletas de color que funciona en el navegador y permite crear combinaciones armónicas en segundos, sin necesidad de conocer la teoría del color.
- Su famosa barra espaciadora, un completo catálogo de herramientas complementarias y sus integraciones con Figma, Adobe y Chrome lo han convertido en un recurso habitual para millones de creativos.
Tenía un profesor de arte en la universidad que nos prohibía decir la típica frase de «sobre gustos no hay nada escrito». Porque la realidad es que sí hay mucho escrito y esa afirmación categórica demostraba nuestra ignorancia al respecto. No le faltaba razón. Algo parecido pasa con los colores. Cada persona tiene los suyos favoritos y no tiene sentido discutir cuál es más o menos bonito. Y, sin embargo, existe una teoría del color que lleva siglos estudiando la percepción que tenemos de ellos o cómo combinan entre sí.
Parte del trabajo de un buen diseñador es precisamente encontrar esos significados y aplicarlos con criterio. Por suerte, herramientas como Coolors nos lo facilitan bastante. Esta aplicación es un generador de paletas que funciona en el navegador, se aprende en un minuto y produce combinaciones equilibradas sin pedirnos que sepamos qué es un esquema triádico. Más de ocho millones de personas lo han usado ya y buena parte de ellas ni siquiera son diseñadores profesionales. En este artículo te contamos cómo surgió, qué ofrece y por qué ha conseguido tanto éxito.
Un proyecto de fin de semana
Detrás de muchas de las herramientas de las que hablamos en este blog hay una ronda de financiación gigantesca, un gran equipo de desarrollo y mucha inversión en marketing. El caso de Coolors es mucho más modesto. Fabrizio Bianchi, un desarrollador italiano, programó la primera versión durante un fin de semana como su proyecto personal. Su problema era muy concreto. Necesitaba una forma más rápida de generar paletas de color para sus propios trabajos y no encontraba ninguna herramienta que le convenciera del todo. Así que decidió hacérsela él mismo.
Aquel experimento de dos días se le fue de las manos, en el buen sentido. Porque más de una década después, Coolors ha superado los ocho millones de usuarios y se ha convertido en una de las herramientas de referencia del sector. Lo más llamativo es que durante todos estos años ha seguido siendo, en gran medida, el proyecto de una sola persona. Bianchi continúa siendo el responsable principal, ahora bajo la estructura de una empresa que mantiene su sede en Roma. En este tiempo la aplicación ha ido sumando nuevas funciones y características sin traicionar la idea original de generar paletas al instante.
Para qué sirve una paleta y cómo la genera Coolors
Antes de entrar en las funciones conviene responder a la pregunta básica. ¿Qué es una paleta de colores? Parece una pregunta sencilla, pero es posible que mezclemos conceptos. Una paleta de color es el conjunto de tonos que define la identidad visual de un proyecto, ya sea una marca, una web, una serie fotográfica o una presentación. Como todos los diseñadores saben, es fundamental trabajar con una paleta cerrada para asegurar la coherencia de nuestros contenidos y transmitir una apariencia mucho más profesional. El problema es que construir una paleta equilibrada exige entender cómo se relacionan los colores entre sí y ahí es donde la mayoría nos atascamos.
La solución de Coolors es tan simple como práctica. Cuando abrimos el programa veremos una paleta de cinco colores y, cada vez que pulsemos la barra espaciadora, se generará una nueva al instante. Si algún color nos gusta, lo bloqueamos y el resto seguirá cambiando a su alrededor. Es un método de selección por descarte que funciona sorprendentemente bien. Especialmente al principio de un proyecto, cuando todavía no tenemos una idea muy definida.
Si tienes ya claro tu color favorito, y necesitas usarlo de manera obligatoria, también tienes tu solución. La aplicación puede construir paletas a partir de un color base siguiendo los esquemas clásicos de armonía. Por ejemplo, el complementario, que sí estudiamos en el colegio, y otros mucho más técnicos como el análogo o el triádico, que resultan más complicados de calcular manualmente.
Y si estás perdido y no sabes qué es lo que estás buscando, tienes a tu disposición el catálogo de la comunidad, que reúne más de diez millones de paletas creadas por otros usuarios, organizadas por popularidad, temática y estilo. Como nos recuerda Pantone todos los años, el mundo de los colores está muy influenciado por las tendencias así que resulta muy útil saber qué es lo que está de moda en este momento.
Las otras herramientas de Coolors
El generador fue la excusa para crear esta aplicación, pero Coolors se ha ido convirtiendo con los años en una suite mucho más completa especializada en el color. Encontramos, por ejemplo, un selector de imagen que extrae los tonos dominantes de cualquier fotografía que subamos de forma automática. Esto es ideal para un fotógrafo que quiera definir su propio estilo o para un diseñador que necesita que una web esté en armonía con el producto que vende su cliente.
Otro aspecto interesante, al que muchas veces no damos la importancia debida, es el comprobador de contraste. Esta herramienta calcula el nivel de contraste entre el color de texto y el fondo para evaluarlo según las pautas de accesibilidad WCAG, que establecen los mínimos para que un texto sea legible para todo el mundo. Es una comprobación que deberíamos hacer siempre antes de hacer un proyecto digital dirigido al público general y Coolors la resuelve en segundos.
Y una de mis funcionalidades favoritas es el visualizador de paletas, que permite previsualizar los colores elegidos sobre diseños reales antes de aplicarlos definitivamente. Nos ayuda a evitar un error de percepción muy común, porque un color aislado en un cuadradito no se comporta igual que ese mismo color extendido por una interfaz o un diseño completo.
La lista de funcionalidades es larga, pero podemos destacar el generador de gradientes para explorar degradados o construir uno propio entre dos colores. O la opción para recolorear archivos SVG, que adapta automáticamente los colores de un archivo vectorial a la paleta activa. Además de la versión web y aplicaciones para iOS y Android, Coolors ofrece un plugin para Figma, una extensión para las aplicaciones de Adobe y otra para Chrome que nos permite extraer paletas de cualquier página sin salir del navegador.
¿Cuánto cuesta Coolors?
Coolors funciona con un modelo freemium bastante sencillo. La versión gratuita incluye casi todo lo importante, como puede ser el generador, el catálogo de la comunidad, el selector de imagen o el comprobador de contraste. Pero nos impone algunas limitaciones puntuales en lo relativo al número de paletas y proyectos que podemos guardar. El propio Bianchi insistió al lanzar el plan de pago en que prácticamente todas las funciones seguirían siendo accesibles sin coste y, de momento, lo ha cumplido.
Disponemos de un plan Pro, que cuesta solamente 3 euros al mes, con compromiso anual, o 4,90 euros si pagamos cada mes. A cambio elimina la publicidad, permite guardar paletas y proyectos sin límite y desbloquea opciones de exportación avanzadas en PDF. También podemos crear un perfil público para mostrar nuestro trabajo e incluir nuestro logotipo en los documentos exportados, algo muy práctico para presentaciones a clientes.
Para un uso personal u ocasional, la versión gratuita es suficiente. Y si eres un diseñador o fotógrafo que factura por su trabajo, el precio del plan Pro es lo bastante bajo como para no perder mucho tiempo pensándolo. Frente a competidores más ambiciosos como Adobe Color, atado al ecosistema de Creative Cloud, Coolors conserva todas las ventajas que le dieron su popularidad.
