Los seguidores de South Park pueden respirar tranquilos, tras unas semanas de incertidumbre y tensas negociaciones que habían llevado incluso a la desaparición de la serie fuera de Estados Unidos. Trey Parker y Matt Stone, sus creadores, han alcanzado un acuerdo por más de 1.500 millones de dólares para prorrogar sus emisiones durante cinco años más, solventando así una disputa por los derechos de transmisión mundiales con Paramount y Skydance. A partir de ahora, la célebre serie se alojará en exclusiva en la plataforma de Paramount+ tanto dentro como fuera de Estados Unidos.
Una de las franquicias más valiosas de la televisión
El acuerdo ha llegado horas antes de que South Park estrenase su 27ª temporada, el pasado 23 de junio, y supone la adquisición de los derechos de transmisión global de la serie, que se emitirá por primera vez en Estados Unidos a través de esta plataforma, ha adelantado Los Ángeles Times. El nuevo contrato establece un pago de 300 millones de dólares al año por los derechos de transmisión, por lo que la serie recaudará más de 1.500 millones en sus cinco años de vigencia y mantendrá a South Park como «una de las franquicias de televisión más valiosas del mundo». Según Los Ángeles Times, Park County cuenta desde 2007 con el derecho a casi la mitad de los ingresos por streaming a través de una empresa conjunta con Paramount, denominada South Park Digital Studios.
Un «nuevo hogar» para Kenny, Cartman, Kyle y Stan
La serie animada para adultos emitirá al menos 50 nuevos episodios durante los próximos cinco años, una decena por temporada. Las 26 anteriores seguirán en Comedy Central, pero estarán también disponibles en Paramount+, que subirá a cada nuevo episodio al día siguiente de que lo haga Comedy, recoge Deadline. Hasta ahora South Park se emitía en Estados Unidos a través de HBO Max, de cuyo catálogo ahora desaparece, tras el fin del acuerdo de licencia el pasado junio. Recientemente, Paramount ofreció a la plataforma la posibilidad de colicenciar la serie para que pudiera emitirse por dos vías, pero no se llegó a un acuerdo, lo que ha dejado a la primera como su única plataforma de streaming.
El futuro de la serie, en el aire por un conflicto empresarial
El pasado 30 de junio South Park dejó de emitirse fuera de Estados Unidos tras expirar la licencia de transmisión. En el fondo de la cuestión está el conflicto económico por el que atraviesan Paramount y Skydance, que negocian un acuerdo de fusión desde 2024, aún no aprobado por la Comisión Federal de Comunicaciones, explica El Mundo. La disputa ha originado «una paralización parcial de la producción», añade Infobae, y obligado a retrasar dos semanas el inicio de la nueva temporada en Norteamérica. Una situación que ha provocado una oleada de protestas de los fans, además de fuertes críticas por parte de Parker y Stone, que tildaron la fusión de «desastre» e incluso contrataron a los abogados Stuart Liner y Bryan Freedman para preparar una demanda contra ambos estudios.
Los creadores pedían un acuerdo de 10 años
Pese a ello, y tras unas semanas críticas, en los últimos días se retomaron las conversaciones hasta alcanzar el citado acuerdo, que establece una duración de cinco años en lugar de los 10 solicitados inicialmente por los creadores. Un periodo que los ejecutivos de Skydance consideraban arriesgado por el actual momento de la industria. El nuevo pacto sustituye al anterior firmado por Parker y Stone y la productora en 2021, y vigente hasta 2027, por un importe de 900 millones de dólares. Tras el acuerdo, Chris McCarthy, codirector ejecutivo de Paramount Global, alabó a los creadores, «talentos excepcionales y socios de confianza», y mostró su entusiasmo porque «Comedy Central, y ahora Paramount+ a nivel mundial, sean el hogar de South Park durante muchos años».
Una serie de récords: 328 episodios y más de 130 países
El primer episodio de South Park se estrenó el 13 de agosto de 1997, en el canal Comedy Central. Desde entonces, las aventuras de Cartman, Kyle, Kenny y Stan se han extendido por 328 episodios durante 26 temporadas. La última se estrenó el pasado 23 de julio. La serie se emite en más de 130 mercados y se ha traducido a más de 30 países.
Fuentes: Los Angeles Times, Deadline, Infobae, El Mundo.
