- Plasticity es uno de los editores 3D más de moda en los últimos años gracias a su combinación de un completo motor de modelado con una experiencia de uso más accesible que la de su competencia.
- Con un desarrollo muy activo y una gran comunidad implicada desde el primer día, Plasticity ha evolucionado a gran velocidad en los últimos años, ofreciendo una gran variedad de herramientas y funciones.
El diseño 3D está viviendo un gran momento. Estudios de animación, arquitectos, ingenieros industriales o diseñadores de producto, entre otros muchos profesionales, necesitan cada vez más herramientas 3D en sus procesos de trabajo.
Uno de los programas más comentados en los últimos años se llama Plasticity. Un editor 3D que ha conseguido combinar la precisión del CAD con una usabilidad propia de un programa de diseño gráfico. Analizamos en este artículo su historia y sus principales características.
Nacimiento y filosofía de diseño
Plasticity no nació como un proyecto más de una gran empresa, sino del enfado y la frustración de Nick Kallen, un desarrollador que estaba harto de que el software de ingeniería fuera siempre tan complicado de manejar y tan poco intuitivo. Y, como no encontraba la herramienta que quería, decidió que lo mejor era diseñarla. Comenzó montando una interfaz sobre Parasolid, que se había convertido en el motor geométrico más potente del mercado, con el objetivo de envolverlo en una aplicación que no fuera tan complicada de usar.
Lo más interesante de la historia es que no lo hizo él solo escondido en su despacho. Desde muy pronto, comenzó a comentar sus avances en plataformas como Discord y habló directamente con profesionales como artistas de Hollywood o diseñadores industriales para ir apuntando ideas. De esta forma, su pequeño juguete fue creciendo y mejorando con una velocidad asombrosa. Tras más de un año en fase beta, la versión 1.0 vio la luz en abril de 2023. Desde entonces, ha evolucionado rápidamente hasta la versión actual, 2025.3, lanzada el pasado diciembre. Así, mantiene un ritmo de actualizaciones constantes que ya es marca de la casa.
Una nueva forma de modelar en 3D
Plasticity funciona de forma mucho más sencilla que otros programas similares de diseño 3D, en los que el modelo se iba construyendo siguiendo una secuencia estructurada y cada paso dependía del anterior, de modo que modificar un elemento inicial podía afectar al resto del diseño y generar errores. Plasticity ha eliminado esa rigidez y permite trabajar directamente sobre el modelo final, realizando cambios de forma inmediata. Esto soluciona uno de los mayores dolores de cabeza de los diseñadores 3D: los redondeos o fillets y las operaciones booleanas complejas. Plasticity se encarga de los cálculos más pesados en segundo plano para que el diseñador solo tenga que preocuparse de moldear la figura 3D.
Para lograr esa flexibilidad, utiliza un sistema de modelado basado en NURBS, que permite modificar superficies y volúmenes con gran precisión. El usuario puede seleccionar una cara, un borde o una arista y modificarlas directamente con herramientas intuitivas como empujar, escalar o rotar. Además, incorpora funciones avanzadas para realizar operaciones booleanas estables y gestión de geometrías complejas sin necesidad de reconstruir el modelo desde cero.
En este tipo de programas de diseño, la integración con otras herramientas es fundamental y por eso ecosistemas como el de Adobe han tenido tanto éxito. Plasticity es consciente de ello y cuenta con una función avanzada conocida como Blender Bridge. Gracias a esta conexión, puedes sincronizar tu modelo con Blender al instante y ver prácticamente en tiempo real cómo interactúa la forma con la iluminación o los materiales que ofrece este potente motor gráfico.
Plasticity ofrece muchas opciones a la hora de exportar archivos. Si el objetivo es fabricar una pieza o realizar tareas de ingeniería, permite exportar los archivos en formato STEP. Para quienes trabajan en diseño digital, permite exportar en formatos como OBJ o FBX. Plasticity permite, además, ajustar la densidad y la forma de la malla, lo que permite tener archivos listos para aplicar texturas o usar en motores gráficos como Unreal Engine.
Un software que crece junto a su comunidad
Lo que realmente ha consolidado a Plasticity es el ritmo al que evoluciona. Cada nueva versión introduce muchísimas mejoras que responden directamente a las necesidades de los usuarios. Por ejemplo, en las últimas versiones ha introducido novedades como el sistema de instanciado, que permite trabajar con escenas muy complejas con un mejor rendimiento del sistema, o herramientas de vista previa web que permiten compartir el trabajo con clientes o colaboradores de manera rápida, sin necesidad de enviar archivos muy pesados.
Otra de sus grandes cualidades es haber conseguido crear una comunidad muy activa de diseñadores, modeladores y artistas 3D que se reúnen para compartir trucos, sugerencias y recursos. Y es que Nick Kallen ha mostrado siempre un enfoque muy cercano y orientado al usuario, que se percibe en cada detalle y en la evolución del software.
Sin suscripciones y con pago por mantenimiento
Plasticity ha decidido desmarcarse del modelo de suscripción mensual que domina en muchas herramientas de diseño actuales. En su lugar, apuesta por un sistema de licencias perpetuas: el usuario realiza un único pago y puede utilizar esa versión del programa de forma indefinida, sin cuotas mensuales ni renovaciones obligatorias. Esta filosofía, cada vez menos común, recupera una forma de adquirir software que muchos profesionales valoran por su claridad. Además, el programa cuenta con una versión gratuita, pensada para probar la aplicación y familiarizarse con su flujo de trabajo antes de dar el salto a una licencia de pago.
El precio de la licencia incluye acceso a todas las actualizaciones durante los primeros doce meses. Una vez pasado ese periodo, el programa sigue funcionando con total normalidad, pero para recibir futuras mejoras o nuevas versiones es necesario renovar el mantenimiento mediante un pago adicional. De este modo, cada usuario decide si quiere seguir actualizando o conservar la versión que ya tiene, sin perder en ningún momento el acceso al software que compró.
Existen dos versiones principales del programa. Por un lado, está la edición Indie, que es la más habitual e incluye todas las herramientas y funciones más utilizadas. Permite trabajar con los formatos más comunes y resulta adecuada para la mayoría de los usuarios, con un precio de 175 dólares más impuestos. Por otro lado, la versión Studio está orientada a entornos más específicos, como estudios de diseño o ingeniería, y amplía la compatibilidad con formatos técnicos como IGES, ACIS o Rhino 3DM, además de ofrecer acceso a nuevas funciones en fase beta. En este caso, el precio es de 299 dólares más impuestos.
Es importante tener en cuenta que este tipo de software realiza muchas operaciones en tiempo real, lo que implica un enorme consumo de recursos del ordenador. Por eso, para obtener una experiencia fluida, es fundamental contar con una tarjeta gráfica dedicada, un procesador potente y suficiente memoria RAM.
Plasticity ha logrado consolidarse en poco tiempo como una herramienta de modelado 3D con identidad propia. Con un modelo de licencias claro y un desarrollo muy activo, todo apunta a que su evolución seguirá marcada por la cercanía con la comunidad y la adaptación a los nuevos tiempos, donde la IA tendrá, sin duda, mucho que decir.
