Los más de 25 años de presencia en el mercado español no han bastado para proteger a la marca de restauración La Mafia se sienta a la mesa. Italia ha ganado la batalla que mantiene desde hace años con la cadena de restaurantes de origen zaragozano al lograr que la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) anule esta marca que considera ofensiva para la imagen del país y de su cocina. La compañía aragonesa ha anunciado que recurrirá la resolución por la vía administrativa, descartando llevar el caso a los tribunales.
Denominación contraria al orden público
La resolución de la OEPM considera que el uso del término «mafia» en una marca comercial es «contrario al orden público» y las «buenas costumbres», según Expansión, que ha tenido acceso en exclusiva al contenido. Así, el organismo ha aceptado la solicitud de nulidad de marca que presentaron en febrero del año pasado las autoridades italianas al entender que esta denominación supone trivializar la imagen de una organización delictiva al asociarla con experiencias de ocio y gastronómicas. Se trata de un caso llamativo, puesto que lo habitual es que este tipo de disputas se produzcan entre empresas apelando al riesgo de confusión.
Nombra una organización delictiva real
La oficina que gestiona la propiedad industrial en España también hace referencia a que la marca «reproduce de manera directa el nombre de una organización criminal real», indica el diario económico, que sigue actuando hoy día y está lejos de ser una ficción literaria o cinematográfica. De hecho, la OEPM señala en su resolución que la mafia no es una organización ajena a España, donde está implantada desde hace décadas vulnerando los «principios éticos y morales asumidos por todos los Estados miembros» de la Unión Europea (UE).
Entre las actividades ilícitas que practica, sobre todo en zonas turísticas, menciona el «blanqueo de dinero», a través de la compra de establecimientos de hostelería, incluidos restaurantes, lo que refuerza lo impropio del uso de la marca en nuestro país.
El TGUE impidió su registro en Europa
La decisión de la OEPM está en línea con el veredicto emitido en 2018 por el Tribunal General de la Unión Europea (TGUE), que respaldó la negativa de la oficina de marcas de la región (EUIPO) a proteger este signo en el mercado europeo. De aquí que el texto del fallo indique que los «valores morales» en los que se fundamenta la UE «impiden» no solo el registro sino también la explotación comercial de esta denominación porque supondría una «ofensa» a las víctimas de la organización criminal y a sus familiares.
La cadena rechaza las connotaciones negativas
Para el grupo zaragozano se trata de una decisión «sin precedentes en España» y ha recordado que la marca ha sido registrada y renovada en varias ocasiones por el mismo organismo que ahora la ha anulado, indica Legal Army. Apoya su defensa en el derecho a la libertad de expresión y en que su uso responde a una referencia cultural «no a una exaltación del crimen organizado». También afirma que ha realizado varios intentos de dialogar con el embajador italiano, impulsor de la impugnación de la marca en España, que han sido rechazados para explicarle el sentido y el origen del nombre. «Somos ajenos y nos alejamos de cualquier connotación negativa que se nos achaca desde la OEPM y la Embajada italiana», recoge ReasonWhy.
Presentará recurso de alzada
Su consejero delegado, Javier Floristán, ha confirmado a EFEAgro que presentarán un recurso de alzada contra la resolución, porque «no nos merece la pena entrar en conflictos judiciales». De momento, la firma de restauración contempla seguir utilizando su marca en espera de la resolución definitiva y continuar el plan previsto de abrir 30 locales este año, señala Restauración News.
En todo caso, ante la posibilidad de que se confirme la nulidad de la marca, el equipo de Floristán no se ha quedado de brazos cruzados y lleva un tiempo trabajando, junto a consultores y abogados, en la búsqueda de otras denominaciones que permitan reforzar su posicionamiento en el mercado a largo plazo. Por su parte, Italia no se ha descuidado lo más mínimo y ya ha acudido a los juzgados de lo mercantil de Barcelona en busca de una sentencia definitiva que obligue a la franquicia a dejar de usar la marca.
Fuentes: Expansión, Legal Army, ReasonWhy, EFEAgro, Restauración News.
