Marc Warren visita cada domingo a su abuelo, un excéntrico al que todos consideran un loco, pero para Marc es un héroe, un hombre que vive de contar historias de terror y fantasía oscura. Todo cambia cuando una misteriosa mujer llamada Sophia irrumpe en sus vidas y su abuelo le revela un secreto aterrador: sus novelas no son fantasías, sino crónicas de una realidad oculta, accesible solo para quienes se atreven a beber el Elixir Real.

Paralelamente, en 1901, el escritor William Warren llega a Budapest para encontrarse con su amigo, el inspector John Irvin, encargado de la investigación del asesino que está plagando de cadáveres las calles de la ciudad magiar. Juntos seguirán la pista del criminal hasta el Orient Express, donde se enfrentarán a horrores que desafían toda comprensión humana.