En los años de la retirada al ostracismo de Rossini, que a partir de su Guillaume Tell de 1829 no compondrá ninguna ópera, y hasta la eclosión del intocable Verdi posterior a su Rigoletto de 1851, el peso del teatro lírico italiano recae durante más de dos décadas en Bellini y Donizetti. Vincenzo Bellini (1801-1835) ya había decidido, al contrario que el prolífico Donizetti, escribir sólo una ópera al año a fin de lograr productos artísticos redondos, equilibrados y trabajados a conciencia.